Clúster Empresarial
¿Qué es un clúster empresarial?
Un clúster empresarial es una concentración geográfica de empresas, proveedores e instituciones de un mismo sector que compiten entre sí y, a la vez, cooperan, y que por estar juntas son más productivas e innovadoras de lo que serían por separado. Silicon Valley, Hollywood o el calzado de Elche son clústeres: lo que define al grupo no es un convenio firmado, es el sitio y el sector compartidos.
El concepto no es genérico: tiene autor. Lo formuló Michael Porter, profesor de la Harvard Business School, que lo desarrolló en Clusters and the New Economics of Competition (Harvard Business Review, noviembre de 1998). Su definición añade algo que la versión coloquial pierde: un clúster no es solo un grupo de empresas cercanas, es una masa crítica de compañías e instituciones vinculadas entre sí en un mismo campo, y ahí entran también los proveedores, las universidades, los centros de formación y la propia administración.
Lo interesante es la paradoja de la que parte. En un mundo de mercados abiertos, transporte rápido y comunicaciones instantáneas, la ubicación debería haber dejado de importar. Porter observó lo contrario: sigue siendo decisiva, y precisamente por lo que no viaja bien. El conocimiento que se transmite en una conversación informal, la facilidad para encontrar a alguien que ya sabe hacer algo, los proveedores que entienden tu sector sin que haya que explicárselo. Eso no se descarga, y por eso Silicon Valley o Hollywood siguen concentrando lo que concentran.
Para una empresa la lectura práctica es concreta: si estás dentro de un clúster, parte de tu ventaja competitiva no es tuya, es del sitio, y conviene saber qué parte para no confundirla con mérito propio. Y si estás fuera, la desventaja tampoco es de gestión: te falta el entorno.
En los clústeres pueden agruparse empresas de distinto tamaño y estructura. Y aunque tengan diferentes objetivos, por lo menos comparten uno que las agrupa. De ahí se desprenden tres rasgos:
- Comunidad: las empresas tienen operaciones comunes y un ámbito de mercado compartido.
- Concentración: las interacciones entre ellas son frecuentes y fluidas, porque están cerca.
- Conectividad: pueden ser empresas muy diferentes, pero fortalecen sus relaciones entre sí.
¿Qué es un clúster, a secas?
Fuera de la economía, un clúster (del inglés cluster, «racimo» o «grupo») es un conjunto de elementos parecidos que se agrupan. La palabra se usa en informática, donde un clúster de servidores es un grupo de máquinas que trabaja como si fuera una sola; en estadística, para los grupos que forma un análisis de datos cuando junta lo que se parece; y en economía, que es el sentido de esta ficha. En los tres casos la idea de fondo es la misma: cosas que juntas funcionan distinto que separadas.
¿Se escribe clúster, cluster o closter?
Se escribe clúster, con tilde, y el plural es clústeres. Así lo recoge el diccionario de la RAE, que adaptó el anglicismo a la ortografía castellana. Cluster, sin tilde, es la forma inglesa, y es la que verás en la mayoría de textos de empresa y en el propio artículo de Porter. Closter es un error de escritura que se cuela a menudo en las búsquedas: viene de escribirlo como suena en inglés.
¿Cuáles son los objetivos del clúster empresarial?
Todas las empresas que conforman los clústeres persiguen objetivos que les reportan grandes beneficios. Esto tanto a cada empresa como a la economía de ese ámbito geográfico conformado por dichas asociaciones. Entre esos objetivos comunes se tienen:
- Incrementar la productividad empresarial empleando insumos así como teniendo acceso a datos importantes y a bienes y realizando asociaciones esenciales para el proceso.
- Innovar de una forma más rápida con apoyo de investigaciones cooperativas y con una competencia mayor y más exigente.
- Incentivar la creación de nuevas asociaciones de empresas.
Ahondando en un plan que lleve a objetivos relacionados con el negocio se tienen los siguientes puntos:
- Asumir targets en común. Pues los clústeres aumentan la posibilidad de lograr ventas reduciendo los efectos de la competencia.
- Acceder a mercados internacionales o de difícil penetración. Y esto sucede gracias a la unión de fuerzas donde juntas las empresas abren camino a nuevos mercados con mayor rapidez.
- Cooperación e intervención en actividades y costes operacionales.
- Aumentar ventas. Abarcando gracias a la agrupación proyectos de gran envergadura.
Así mismo se tiene objetivos relacionados con la I+D+I y son las siguientes:
- Compartir recursos tanto técnicos como humanos y por supuesto optimizarlos. Para con ello desplegar productos o servicios que desarrollados de forma individual sería muy limitado o inviable.
- Impartir la experiencia y los conocimientos adquiridos en el hecho empresarial.
- Conformar grupos que actúen de manera conjunta con los clientes o stakeholders. Y con ello solicitar recursos o ayudas en pro de los objetivos de las empresas asociadas en clústeres.
Tipos de clústeres
En la industria quienes aplican la estrategia de los clústeres deben estar atentos a los diferentes tipos de clústeres para así conocer cuál aplicar a su agrupación. Entre las características clústeres se tienen:
- clúster vertical: bajo este esquema las empresas se vinculan mediante sus cadenas de suministros.
- clúster horizontal: las corporaciones se integran a través del conocimiento y basándose en ello lo aplican en el desarrollo de tecnologías y productos similares.
- clúster de alta tecnología: se unen en torno a la economía del conocimiento. Quienes apoyan esta sub rama horizontal son universidades y centros de investigaciones de gran reputación.
- clúster industrial: en esta agrupación se encuentran las empresas de producción de bienes y servicios. Muchos de ellos son proveedores o empresas de ingeniería y tecnología, entre otros.
¿Cómo crear un clúster empresarial?
Si llevas pensando mucho para crear un clúster empresarial, no te asustes que los clústeres sean de fácil instauración. Y para que tu empresa se una a la estrategia de clústeres es necesario que tengas en cuentas algunos rasgos que le definen:
- El clúster se crea con empresas de una misma zona geográfica. No hay un número ideal: lo que cuenta, en palabras de Porter, es que haya masa crítica suficiente para que la cercanía se note.
- Cuando un clúster se conforma se hace con empresas del mismo tipo. Y aquellas empresas más grandes suelen serlas.
- Todas estas empresas trabajan en el mismo tipo de industria o sector. Las más poderosas o grandes suelen dirigir dicho clúster.
- Una vez constituido el clúster se debe trazar una ruta o un plan donde establezcan las estrategias y objetivos a cumplir.
- Asimismo, se deben plantear los proyectos a realizar como, por ejemplo, innovaciones tecnológicas o no tecnológicas y de exportación.
- Se puede contar con financiación tanto pública como privada.
Tan solo ten en cuenta siempre las ventajas y desventajas que puedan acarrear durante la creación en el sector geográfico de tu agrupación.
Ejemplos de clúster empresarial
Los ejemplos de clúster más citados son Silicon Valley y Hollywood, y en España los más claros son industriales: comarcas enteras volcadas en un solo producto.
- Silicon Valley: el caso más ejemplar de lo que es un clúster. Lo conforman las empresas de internet y tecnología de mayor relevancia mundial, junto con las universidades y los inversores que las rodean.
- Hollywood: un clúster poderoso de la industria cinematográfica que agrupa a cineastas, actores y actrices, así como otros artistas y proveedores relacionados.
- El calzado de Elche: fabricantes, talleres de componentes y proveedores de piel concentrados en una misma comarca alicantina.
- La cerámica de Castellón: azulejeras, fabricantes de esmaltes y maquinaria, en pocos kilómetros.
- Parque tecnológico de Madrid: se encuentra en pleno desarrollo de empresas de innovación e infraestructura tecnológica.
